Timothée, un jeune chrétien d'Asie Mineure, était le fils d'une mère juive et d’un père grec. Il est devenu un compagnon et un assistant de Paul dans son travail de missionnaire. La première lettre de Paul à Timothée a été écrite à peu près en 64 après JC pour faire face à trois préoccupations principales.
La lettre est d'abord une mise en garde contre les faux enseignements dans l'église. Cet enseignement était basé sur la croyance que le monde physique est mauvais et qu'on ne peut atteindre le salut que par des connaissances et des pratiques spéciales comme par exemple en évitant certains aliments et en évitant de se marier. La lettre contient également des instructions pour l'organisation dans l'église et dans le culte, avec une description des qualités que les dirigeants d’église devraient avoir. Enfin, Paul donne des instructions à Timothée pour être un bon serviteur de Jésus-Christ et pour assumer ses responsabilités envers différents groupes de croyants.
